Das Leibniz-Institut für Troposphärenforschung verfolgt ein klares und weltweit einzigartiges Forschungsprofil, in dessen Mittelpunkt Aerosole, also kleinste luftgetragene Partikel und Wolken, stehen. Trotz geringster absoluter Mengen sind diese wesentliche Bestandteile der Atmosphäre, weil sie den Energie-, Wasser- und Spurenstoffhaushalt des Erdsystems beeinflussen. Menschliche Aktivitäten können die Eigenschaften dieser hochdispersen Systeme verändern und direkt sowie indirekt auf den Menschen zurück wirken. Das kann sowohl über die gesundheitlichen Wirkungen eingeatmeter Partikel und Nebeltröpfchen als auch über regionale und globale Klimaänderungen geschehen.

Die Gründung und der Aufbau des Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) vollzogen sich im Zuge der deutsch-deutschen Wiedervereinigung als „breit angelegten Zentrums zur Erforschung der Ökologie industrieller Ballungsgebiete“. Aktuell ist es eines der weltweit führenden Forschungszentren im Bereich der Umweltforschung. Mehr als 1000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter an dem Zentrum eint das Ziel, auf der Grundlage exzellenter Forschung, Wege zur Vereinbarkeit einer gesunden Umwelt mit der gesellschaftlichen Entwicklung aufzuzeigen. Mit ihrer Foschung haben sie maßgeblich dazu beitragen die Umgebung von Leipzig zu einem reichen Ökosystem mit hohem Freizeitwert umzugestalten.

Das Deutsche Biomasseforschungszentrum (DBFZ) untersucht, wie begrenzt verfügbare Biomasseressourcen nachhaltig und mit höchster Effizienz und Effektivität zu bestehenden und zukünftigen Energiesystemen beitragen können. Im Rahmen dieser Forschungstätigkeit identifiziert, entwickelt, begleitet, evaluiert und demonstriert das Institut die vielversprechendsten Anwendungsfelder für Bioenergie. Diese Arbeit erweitert das Wissen über die Möglichkeiten und Grenzen einer energetischen und integrierten stofflichen Nutzung nachwachsender Rohstoffe, und sie sichert die herausragende Stellung des Industriestandortes Deutschland in diesem Sektor.